Space Race (carrera espacial)
Como sabemos, a todos nos fascina el espacio, y quién sabe y en un futuro podamos volar en el como lo hacemos hoy en día en los aviones. La tecnología avanza y en lo que respecta a cohetes espaciales también. Y como volar por el espacio lleva mucho tiempo, pero sin embargo a la velocidad de un jet no es la solución. Pues si viajamos a la Luna desde la Tierra a unos 386.000 kilómetros, o a un jet viajando a 1.600 kilómetros por hora, eso tomaría 240 horas o alrededor de 10 días para llegar a la Luna.
Es por eso que los científicos e ingenieros comprendieron desde un principio que la única manera de ir al espacio sería con cohetes y con propulsores para cohetes. Los vehículos y sistemas de propulsión creados para el programa Apolo fueron diseñados para llegar a la Luna. Los astronautas del Apolo tardaron alrededor de 2,5 días para llegar a la Luna, viajando a velocidades de más de 39.000 kilómetros por hora y usando un sistema de propulsión química.
El transbordador espacial utiliza un sistema de propulsión química basado en propulsores líquidos y sólidos. Combinando elementos de cohete, avión y planeadores, el transbordador está diseñado para transportar astronautas, satélites y otro tipo de carga hacia la órbita terrestre. Viajando a cerca de 29.000 kilómetros por hora (18.000 millas por hora), el transbordador orbita la Tierra cada 90 minutos.
La NASA está investigando un sistema de propulsión basado en plasma llamado el VASIMR, por sus siglas en inglés, (Cohete de Magneto Plasma de Impulso Específico Variable), el primer astronauta hispano Franklin Chang-Diaz, está investigando este sistema. El VASIMR funciona utilizando una fuente de energía eléctrica de gran magnitud tal como la energía nuclear y luego usando hidrógeno como propulsor. El hidrógeno existe en abundancia en nuestro Sistema Solar, y podría permitir que una nave espacial de energía VASIMR, pudiera lanzarse con el combustible suficiente para llegar a su destino. Luego, acumularía allí más hidrógeno como propulsor para el viaje de regreso. Según la NASA, un vuelo de VASIMR a Marte tomaría un poco más de tres meses, comparado con los seis a nueve meses que necesita un cohete convencional de propulsión química. Los viajes de corta duración reducen el tiempo que los astronautas permanecen en ambientes de gravedad reducida y disminuyen su exposición a la radiación espacial.
Los planes son muchos y la imaginación no tiene límites,así que no es de extrañar que pronto nuestros destinos para vacacionar sean: La Luna, Marte o quiza un recorrido por el inmenso espacio..
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